相比之下,美国劳工部涵盖现有租金以及新房源的数据,尽管显示涨幅要小得多,但一些指标也依然令人揪心。美国劳工部本月早些时候的报告显示,1月份的租金成本比12月份环比上升了0.5%。这看起来或许不起眼,但却是20年来最大的环比涨幅,并且可能会进一步加速上升。毫无疑问,不断上涨的租金已经成为了美国高通胀日益加剧的重要原因之一,而高通胀则是当前美国经济所面临的首要困扰。不少经济学家也担心,租金上涨可能导致美国通胀数据持续走高。美国1月份CPI较上年同期已跃升了7.5%,为40年来的最大增幅。尽管许多经济学家预计,随着疫情引发的供应链危机缓解,这一数字将会下降,但不断上涨的租金可能会让高通胀持续到年底,因为住房成本占CPI的比重高达近三分之一。房租价格缘何一路飞涨?不少美国房地产市场的专家表示,造成美国天价房租的原因有很多,包括全美范围内的住房短缺、极低的空置率、年轻人相继进入这个拥挤市场而产生的无止境需求、美联储的无限印钞和机构的搅局等……哈佛大学住房研究联合中心(Joint Center for Housing Studies)的经济学家Whitney Airgood-Obrycki就表示,在疫情爆发的最初几个月,许多年轻人搬回家与父母住在一起,之后出现了大量“被压抑的需求”。她指出,从去年开始,随着经济重新开放,年轻人搬出去住,房租就开始一路飙升。根据美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的数据,2021年第四季度美国房屋租赁市场的出租空置率已降至5.6%,为1984年以来的最低水平。Realtor.com首席经济学家Danielle Hale表示,“没有出现大量的出租屋空置,这让房东们有了更多的定价权。”同时,美国待售房屋的数量一直处于历史最低水平,导致房价飙升。高昂的房价令许多美国家庭难以负担,不得不继续租房,这也进一步增加了租赁需求。Realtor.com就指出,建筑业仍在努力从原材料和劳动力短缺中恢复,疫情开始时,原材料和劳动力短缺使原本就存在的新房短缺更加严重。目前预计全美仍有580万套独栋住宅的缺口,比2019年底增长了51%。其他潜在的一些因素也加剧了房租价格的升势。在金融危机时期,私募股权公司和投资银行就曾对房地产租赁业务产生了兴趣,而如今它们也正卷土重来。Redfin的数据显示,2021年第三季度,美国18.2%的房屋购买是由企业或机构进行的,这些机构投资者将目标锁定在了亚特兰大、凤凰城、迈阿密、北卡罗来纳州夏洛特和佛罗里达州杰克逊维尔——那些传统上热门的移居城市。黑石集团(Blackstone)是全球最大的商业地产所有者,在2009年的次贷危机后收购了数万套独栋住宅,直到最近还是美国最大的房东,其上周再度以58亿美元购买了1.2万套阳光地带公寓。该交易包括佛罗里达州、田纳西州和佐治亚州等州的 40多处出租公寓物业。目前,Realtor.com经济学家Hale预计,今年在全美范围内租金将继续上涨,不过由于建筑业的复苏,增速将放缓。Hale表示,“供应增长改善应该有助于在市场中创造更多平衡。”他预计,2022年租金将上涨7.1%。