美国每年发放约100万张绿卡，即合法永久居留权。 合法永久居民若未犯有任何导致取消绿卡资格的罪行，则可以无限期地留在美国，并可在五年内申请公民身份。
现行制度建立于1965年，并于1990年进行了修订。 约三分之二的绿卡是基于家庭关系发放的，其余的则基于就业或人道主义原因，而「多元化签证抽签」面向来自美国代表性不足的国家（包括许多非洲国家）的人士。
美国每年还签发临时签证，接纳数十万名工人、外国学生和交流访问者。
以下是美国合法移民途径，永久和临时移民途径简明指南。
1. 永久合法身份获得美国合法永久居留权（通常称为「绿卡」）的个人，可以无限期地在美国生活和工作。 绿卡可以通过家庭担保、就业、人道主义项目或其它途径获得。
家庭类：美国公民直系亲属， 无限额。
美国公民可以担保其配偶、21岁以下未婚子女，以及父母。
家庭类优先：美国公民可以担保21岁以上未婚子女、已婚子女和兄弟姐妹。 绿卡持有者可以担保配偶和未婚子女，每年226,000个名额。
就业类：EB签证，每年14万个名额。
基于技能、工作机会或投资的五个主要类别：
EB-1：杰出人才、教授、研究人员以及跨国公司高管。
EB-2：高学历人才。
EB-3：技术工人、专业人员及其他工作者。
EB-4：特殊群体，包括宗教工作者和某些美国政府雇员。
EB-5：投资者。
其他永久途径：难民和寻求庇护者，无限额。
在美国获得难民或庇护身分一年后即可申请。
多元化签证抽签：颁发给来自美国移民数量历来较低的国家申请人，每年有数千万人申请，每年5.5万个名额
2. 临时合法身分这些签证允许个人在美国短期居住和工作，通常用于工作、学习或旅行等目的。 这些签证不会延展成永久居留权，但有时可以续签或延期。
旅行、学习和交流： 无限额B、C和D类签证分别签发给游客、商务访客、船舶或飞机机组人员。 这些签证通常允许少于6个月的停留。
学生和文化交流：无限额F、J和M类签证分别签发给学术学生、访问学者和职业学生。 这些签证允许停留时间从几个月到几年不等，具体取决于项目。
临时工作者H-1B：每年85,000个名额，另加豁免。
发给技术人员，为美国硕士学位持有者预留了20,000个名额。 某些职位，例如高等教育职位，不受名额限制。
H-2A签证：无限额
适用于农业工人。 通常有效期不超过一年。
H-2B签证：每年66,000个名额，另加国土安全部（DHS）的扩展额度。
适用于季节性非农业工人，通常从事建筑或酒店业等领域。 国土安全部可根据需要扩大此上限。
L签证：无限额
适用于公司内部调动。 通常有效期为三年，最多可延长至七年。
O签证： 无限额
适用于杰出人才。 通常有效期为三年，但可以无限期延长。
TN签证：无限额
适用于墨西哥和加拿大专业人士。 可以每三年无限期续签。
3. 人道主义救济这些项目为面临特殊情况或紧急情况的个人提供临时救济。 这些项目没有法定上限，也不会自动获得绿卡。
临时保护身份（TPS）授予来自遭受武装冲突、自然灾害或其他危机国家的公民。 该身份有效期为6至18个月，可由国土安全部部长酌情续期。
延期强制离境（DED）授予来自不稳定国家的公民，以免遭驱逐出境。 它与临时保护身份类似，但由总统而非国土安全部部长酌情授予。
童年入境暂缓遣返（DACA）适用于16岁前被带到美国的个人，他们必须符合特定的教育和居住标准。 它提供工作许可和免遭驱逐的临时保护，但不提供永久居留权。 自2021年法院法规后，国土安全部已批准两年的续签，但无法接受首次申请。
人道主义假释因紧急人道主义原因或重大公共利益而进入美国的许可，应用于特例情况。 如乌克兰人、古巴人和海地人等群体，部分项目有上限，部分项目无上限。 假释人员可以申请工作许可。
限制与积压个别国家/地区的限制、等待时间以及大量的积压案件，使获得绿卡或临时签证的过程变得复杂。
每个国家/地区的配额上限：每个国家/地区每年最多只能配发7%的亲属绿卡和工作绿卡。 这意味着像印度和中国这样申请人数众多的国家/地区，可能会面临激烈的竞争。
等待时间：由于需求旺盛且名额有限，一些国家/地区和签证类别的等待时间极长。 有些申请人可能要等待二十多年才能获得绿卡。
积压案件：目前约有370万亲属绿卡申请人正在等待审理，另有约12.1万名工作绿卡申请人正在等待审理。 需求远远超过供应，处理时间缓慢意味着积压案件不断增加。
另外，美国总统特朗普正在「川普金卡」取代面向投资者的EB-5签证，该卡的绿卡收费高达500万美元。
发表于 2025-7-14 22:15:10
2024年3月25日，加州奥克兰（Oakland），人们在挥舞美国国旗