鸡蛋价格恐难回落到2022年前水平

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鸡蛋价格恐难回落到2022年前水平

2023年1月19日，在华盛顿特区的一家超市里的鸡蛋价格

如果说有什么商品可以代表去年历史性的通货膨胀，那应该是鸡蛋。珍贵的营养来源从未如此昂贵。

根据美国劳工统计局的数据，去年12月，一打鸡蛋的平均价格为4.25美元，而此前一年还不到1.8美元。

好消息是，鸡蛋价格预计会下降﹐坏消息是，不太可能回落到2022年前的水平。

有以下几个原因：

禽流感

去年爆发的禽流感﹐导致养殖者大规模扑杀家禽，特别是在3月和4月，美国农民不得不扑杀2,700多万只蛋鸡。9月至12月期间遭遇了进一步损失，去年的禽流感让蛋农损失了4,300多万只家禽﹐超过全国蛋鸡群的13%。

目前的H5N1禽流感毒株在鸟群中的传染性很强，发病突然、病症严重、死亡快速，因而属于高致病性禽流感。禽流感是由野生鸟类，尤其水鸟传播，但通常不会杀死携带者。然而，据报导，这种毒株杀死了数量异常多的野生鸟类，甚至感染了哺乳动物，这导致一些人担心，随着时间的推移，可能会传染给人类。

为了应对病毒﹐养殖者们努力提高生产中的生物安全﹐他们迅速饲养更多的小鸡补充鸡群，但这个过程花费不菲，因为鸡需要饲养4到5个月才开始下蛋。

在禽流感疫情爆发期间，从3月到5月，鸡蛋价格从每打约2美元上涨到2.80美元，然后从9月到12月，从每打约2.90美元上涨到4.20美元。

与一些报导相反，全国从来没有出现过鸡蛋短缺。尽管扑杀造成了一些供应中断，但总体而言，鸡蛋供应量充足。今年年初，鸡蛋库存特别高，超过6亿枚。根据美国农业部收集的每周数据，全年的鸡蛋库存从未低于4亿——相当于全国数天的鸡蛋消费量。

根据美国农业部的数据，农民还设法将每只母鸡的产蛋量增加了约2%，全年产了近930亿枚鸡蛋，比前一年只减少了约3%。

鸡蛋出口下降40%，进口增加30%，进一步支撑了供应。

过去几周，库存又开始增加，这表明价格应该会有所下降。然而，可能会保持在高价位。

通货膨胀

一些指数显示，鸡蛋的价格不会回到一年前的水平。去年的历史性通货膨胀率在6月份达到了9%，此后回落至6.5%，这意味着农民要为鸡饲料、电力、燃料等一切费用支付更多的费用。这些价格可能会下降，特别是如果经济陷入衰退，但是﹐不清楚何时以及下降多少。

由于中国经济先是经受严酷的“清零政策”，然后又受疫情的打击，近几个月来，油价有所下降。然而，柴油价格仍然居高不下，比一年前上涨了约25%。

另一方面，鸡蛋生产商能够大幅提高价格，而市场对他们的惩罚显然很小——美国人基本上愿意支付。尽管去年12月与前年12月相比，鸡蛋价格上涨了120%，但美国人全年平均每人吃了约277个鸡蛋，只比前一年少了约3个。

部分原因是其它食品价格也在上涨，让消费者别无选择。

美国农业部在1月份的一份行业报告中表示：“虽然食用鸡蛋产量受到高致病性禽流感反复爆发的影响，但全年消费者对鸡蛋的需求仍然强劲，这给价格增加了额外压力。部分原因是鸡蛋是主食，替代品很少。此外，在一年中的大部分时间里，鸡蛋都是成本最低的蛋白质来源。”

在COVID-19大流行期间，政府向经济注入了数万亿美元，但生产率却没有相应的提高﹐许多经济学家认为，价格大幅上涨是为了平衡额外的货币供应。

按照这种推理，鸡蛋或其它主食不会轻易再次变得便宜，因为印了太多的美元。