历史悠久的八引擎喷气式轰炸机B-52一直是美国空中力量的标志性象征，它在上个世纪50年代诞生，预计要服役到本世纪60年代。作为美军轰炸机舰队的基石，B-52向美国对手发出明确信号。
二战后，美国继续致力打造战略轰炸机部队，到1955年，推出标志性的B-52“同温层堡垒”轰炸机，现在被称为“大丑胖子”（BUFF），这款军机从旧的螺旋桨飞机升级为喷气式飞机。
波音公司总共生产了744架B-52，第一架于1955年投入现役。从那时起，该款军机经过多次升级，使其与现代增强功能同步，成为美军主要战略轰炸机，参加了自越南战争以来每一场美国参与的战争。
目前有76架B-52仍在服役。美军计划让B-52运行到2060年代某个时候，这可能使其成为历史上服役时间最长的军机，持续服役近一个世纪。
史诗般的飞行CNN记者登上了一架1961年生产的B-52，它于4月1日黎明前起飞，执行世界上飞行时间最长的任务之一。这架B-52从美国大陆起飞，飞越阿拉斯加州的阿留申群岛，飞越俄罗斯东海岸，飞越中国和朝鲜，到达朝鲜半岛附近的一片空域。然后这架飞机不降落，与来自韩国和日本的战斗机编队飞行，最后返回基地。
此次飞行历时33小时，飞行距离超过1.3万英里。飞机在约2.8万英尺的高度巡航，大部分时间都在北太平洋的冰冷水域上空飞行，这里的海浪高度超过20英尺。
“我们不仅是核三位一体中最显眼、最灵活的力量之一，而且也是空军和美国向盟友保证安全的一种非常简单方式。”该飞机的武器系统官员博‧凯恩（Bo “NATO” Cain）上尉说道。核三位一体包括战略轰炸机、弹道导弹发射井和弹道导弹潜艇，是美国核威慑力量的组成部分，B-52是核三位一体中最机动的元素。
“我们有B-52，在你需要时，48小时内即可到达。”凯恩告诉CNN。
美军在越战期间使用过各式各样的武器。图为美军一架B-52轰炸机在越战期间空投炸弹。(U.S. Air Force)2022年2月中旬，一架B-52用了23小时25分钟，在空中进行环绕欧洲和地中海周围的安全飞行。这种飞行的演示是为了让俄罗斯和中共等国家注意到，美国有能力在短时间内向世界任何地方派遣轰炸机。
“如果你回头看看俄罗斯和中国（中共）领导人，他们会作何反应？”第八航空队指挥官贾森‧阿马戈斯特（Jason Armagost）对CNN说，“我们看到他们公开评论我们的轰炸机特遣队任务，特别是当它（任务）以联合和公开方式涉及其它地方时。”
B-52有何能力？B-52是一种战略轰炸机，可以携带7万磅的有效载荷，飞行速度可达0.84马赫（650英里/小时），不加油时作战距离达8,800英里，可以在5万英尺的高度飞行。这款轰炸机能携带各种弹药，包括从炸弹和地雷，到后来设计的空射巡航导弹等。此外，B-52还可以携带核弹药，使其成为美国核三位一体的一部分。
B-52H“红色小精灵II”（B-52H Red Gremlin II）可以在每侧机翼下携带六枚带核弹头的AGM-86B空射巡航导弹（ALCM）。这12枚导弹是极其致命的武器，每枚都装有一个W80-1核弹头，能够释放5千吨或15万吨的爆炸当量。迄今这些导弹从未被发射过，但仍是美国战略核政策的一部分。
每款B-52型号都具有多种防御能力，包括后置四联装.50口径机枪、口径为20毫米的M62旋转机炮和各种防御导弹。自推出以来，B-52为世界各地的行动提供支持，包括为越南战争、1991年海湾战争、北约在巴尔干地区的行动，以及在21世纪众多冲突中提供飞行支援。
2018年1月16日，一架美国空军B-52“同温层堡垒”轰炸机（B-52 Stratofortress）降落在关岛安德森空军基地。（美国空军提供）为什么美国继续运营B-52机队？美国空军计划将B-52H升级为更新的B-52J型号，为其配备更高效的发动机、升级的航空电子设备和新的雷达。这项现代化计划将使B-52继续飞行，服役时间可达近一个世纪。
“在未来的几十年里，我们将能够看到一款已经服役了几十年的喷气式飞机如何继续与时并进，并变得和以前一样强大，甚至比以前更强大。”第20轰炸机中队指挥官贾里德‧帕特森（Michael Maginness）中校对CNN说。
虽然B-52缺乏隐形能力，但回顾历史，B-52在多场冲突中拥有良好战绩。虽然其设计目的是投放核武器，但B-52已经多次证明也能投放常规武器。
此外，被击落的B-52相对较少，除了作为战略核威慑和常规轰炸机外，B-52还承担着许多角色，包括近距离空中支援、进攻性反空袭、海上作战和空中拦截。它还可以收集情报，特别是在海洋监视方面，以支持美国海军。无论扮演什么角色，B-52都可能胜任。
2008年4月23日，一架美国空军B-52“同温层堡垒”轰炸机飞过“尼米兹号”航空母舰。（美国海军）第二轰炸机联队指挥官迈克尔‧马金尼斯（Michael Maginness）上校对CNN说：“它（B-52）最初是一款高空核轰炸机。我们把它变成了一款低空穿透轰炸机。我们还把它变成一个防区外巡航导弹平台。在此过程中，它几乎完成了美国国防部设定的所有其它空对地任务。”
生产B-52的波音公司轰炸机高级项目总监詹妮弗‧黄（Jennifer Wong）2021年12月告诉《新闻周刊》，“没有其它战机可以提供如此大的有效载荷，还飞得更远更快。”
“通过空中加油，B-52可以在数小时内从本土基地袭击地球上的任何地方。没有其它国家具备这种能力。仅B-52就有能力在其机翼挂架上携带超大型未来武器并将这些武器在全球投放。这就是为什么美国空军正在对这款飞机进行现代化改造，以便再服役30年。”她说。
而成本是另一个因素。美国在每架B-52上花费大约8400万美元，而B-2等更现代化的同类产品成本为11.57亿美元，使得B-52成为美国不能忽视的更实惠选择。
发表于 2024-6-2 14:56:52
2020年6月3日，一架隶属美国北达科他州米诺特空军基地第5轰炸机联队（5th Bomb Wing, Minot Air Force Base）的B-52“同温层堡垒”（B-52 Stratofortress）轰炸机在挪威北部海岸执行战略轰炸机任务。
